Estátua “inestimável” de Gautama Buda é devolvida à Índia

Uma estátua de Buda em miniatura do século 12 que foi roubada de um museu na Índia há mais de cinco décadas foi devolvida ao país.

Esta é a história de um interessante 'retorno' que ocorreu no mundo da arte. Uma estátua de Buda do século 12 foi recentemente devolvida pela Grã-Bretanha à Índia depois de ter sido localizada e identificada por Lynda Albertson (membro da Associação de Pesquisa em Crime contra a Arte (ARCA)) e Vijay Kumar (do India Pride Project) ao visitar um feira no Reino Unido. Após o relatório, a polícia britânica entregou esta estátua ao Alto Comissariado Indiano em Londres.

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Esta Buda estátua feita de bronze com decoração de prata foi reconhecida pela Pesquisa Arqueológica da Índia (ASI), a organização governamental responsável pela pesquisa arqueológica e conservação e preservação de monumentos históricos no país.

A ASI afirmou que esta estátua foi roubada em 1961 de um museu em Nalanda, em Bihar, no norte da Índia. Esta estátua mudou várias mãos antes de chegar a Londres para venda. A polícia do Reino Unido informou que vários comerciantes e proprietários que possuíam a estátua não sabiam que ela havia sido roubada da Índia e, portanto, cooperaram legitimamente com a Unidade de Arte e Antiguidades da polícia para a investigação e posterior devolução.

Há quase 57 anos, cerca de 16 estátuas de bronze de valor inestimável desapareceram de Nalanda, em Bihar, na Índia. Cada uma dessas estátuas era uma excelente obra de arte. Esta estátua em particular representava Buda sentado em bhumisparsha mudra (gesto de tocar a terra) e tinha seis polegadas e meia de comprimento.

Vijay Kumar, do India Pride Project, estava conduzindo uma investigação sobre essa peça que faltava. Ele pertence a Chennai, embora atualmente trabalhe em Cingapura como gerente geral. Enquanto a investigação do objeto desaparecido estava acontecendo, Vijay Kumar teve várias conversas com Sachindra S Biswas, o ex-diretor geral da ASI. Na época, Kumar não tinha provas disso. Ele diz que a maioria dos museus nos países ocidentais exige provas fotográficas de antiguidades roubadas de suas coleções, enquanto a ASI não era muito boa em manter registros fotográficos. Felizmente para Kumar, Biswas manteve poucas fotos de algumas das estátuas em 1961 e 1962, juntamente com suas descrições detalhadas. Com base nesses detalhes, Kumar decidiu então ficar de olho nos 16 itens roubados no mercado internacional de arte.

Coincidentemente, alguns anos atrás, Lynda Albertson (da ARCA) e Kumar haviam colaborado em alguns projetos e se conheciam bem. Então, quando Albertson informou sobre sua visita à Feira Europeia de Belas Artes, Kumar a acompanhou. Na Feira, Kumar descobriu que a estátua foi incorretamente listada como pertencente ao século 7 em vez do 12. Ele então comparou as fotos com as fornecidas por Biswas e concluiu que era a mesma peça, exceto por algumas modificações e restaurações feitas nela.

Albertson contatou o chefe da Unidade de Arte e Antiguidades da Força Policial Nacional da Holanda, bem como a Interpol para evidências de apoio, enquanto Kumar alertava a ASI na Índia. No entanto, demorou alguns dias para os dois convencerem as autoridades competentes e uma preocupação era que a Feira Europeia de Belas Artes estivesse chegando ao fim. Para evitar novas vendas da estátua de Buda, a polícia holandesa entrou em contato com o revendedor no último dia da feira. O negociante informou à polícia que a empresa estava vendendo a peça em consignação, seu atual proprietário não estava na Holanda e o negociante planejava levar a estátua de volta para Londres se a peça não fosse vendida.

Enquanto a estátua era levada de volta a Londres, Albertson e Kumar entregaram os documentos importantes e necessários à policial Sophie Hayes, da Unidade de Arte e Antiguidades da New Scotland Yard. Enquanto isso, o atual Diretor Geral da ASI Usha Sharma escreveu uma carta ao Alto Comissariado Indiano em Londres informando-os da situação. O comerciante pediu-lhes uma identificação adequada da peça e para a qual foram fornecidos os documentos que correspondiam aos pontos de semelhança entre esta peça e as fotografias do original. O revendedor ainda estava convencido de que havia cerca de 10 pontos onde a estátua não correspondia à dos registros da ASI.

Para a devida diligência, o policial Hayes contatou o Conselho Internacional de Museus (ICOM), que providenciou um especialista neutro para estudar a estátua de perto. Este especialista levou alguns meses para examinar cuidadosamente a peça antes que o ICOM enviasse um relatório validando as alegações de Kumar e Albertson. O bronze foi feito pelo processo de cire perdue ou “cera perdida”. Isso significa que o modelo de cera para a peça foi usado apenas uma vez, tornando a estátua uma peça autônoma. Uma vez que isso foi estabelecido, observou-se que o mesmo local danificado foi visto nesta estátua, conforme observado no registro da ASI. O relatório concorda com a descrição da ASI sobre a descoloração do bronze devido à queima.

Entre outros pontos de semelhança, o argumento decisivo foi a mão direita desproporcionalmente grande de Buda tocando a terra, tornando esta estátua uma peça única. Assim, o proprietário e o comerciante foram convidados a desistir da peça e eles concordaram em entregá-la. Este caso particular é um bom exemplo de colaboração e cooperação entre policiais, acadêmicos e comerciantes e de manutenção da diplomacia cultural entre a Índia e o Reino Unido. A maior parte do crédito vai para Kumar e Albertson por sua diligência em reconhecer que a peça que faltava foi localizada depois de todos esses anos.

Assim que a estátua for recebida pela Índia, ela será definitivamente colocada no Museu de Nalanda. Nalanda tem uma conexão histórica especial com o budismo. É também o local onde fica a universidade mais antiga do mundo - a Universidade de Nalanda - onde estudiosos e intelectuais convergiram no século V aC. Este lugar também viu Buda dando palestras e sermões públicos. Valiosos artefatos e pedras foram saqueados da Índia por séculos e agora estão viajando pelos canais de contrabando. Esta é uma notícia esperançosa e emocionante e todas as pessoas envolvidas que permitiram esta descoberta e retorno bem-sucedidos. Todos se sentem encantados por poder facilitar o retorno desta importante peça do patrimônio indígena.

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