Para comemorar o aniversário de nascimento de Shri Harichand Thakur, Matua Dharma Maha Mela 2023 See More está sendo organizado por All-India Matua Maha Sangha de 19th De março a 25th Março de 2023 em Shreedham Thakur Nagar, Thakurbari (o local de peregrinação para a comunidade Matua) na subdivisão de Bongaon do distrito de North 24 Parganas em Bengala Ocidental. A mela é um evento importante que também mostra a vibrante cultura da comunidade Matua.
A famosa feira começa todos os anos no mês de Chaitra e dura sete dias. Os devotos de Matua de quase todos os lugares vêm a Thakurbari por volta da feira. Muitos também vêm de Bangladesh e Mianmar. A feira começa com um banho sagrado no 'Kamana Sagar' em Madhu Krishna Trayodashi, o aniversário de nascimento de Harichand Thakur.
A feira começou originalmente na vila de Orakandi (local de nascimento de Harichand Thakur) no distrito de Gopalganj, Bangladesh em 1897. Após a independência, Pramatharanjan Thakur (bisneto de Harichand Thakur) iniciou a feira em Thakurnagar em 1948. Desde então, a feira é realizada todos os anos aqui em Thakurbari.
Matua é uma seita de hindus baseada em uma nova filosofia religiosa baseada em bhakti proposta por Harichand Thakur (1812-1878) e seu filho Guruchand Thakur (1847-1937), que pertenciam aos intocáveis Namasudras, (comumente conhecidos como 'Chandalas') comunidade que estavam fora do tradicional sistema Varna quádruplo da sociedade hindu. Surgiu como uma reação à discriminação generalizada que existia na sociedade hindu em Bengala na época. Nesse sentido, Matua é o mais antigo movimento organizado de reforma religiosa dalit.
De acordo com Shri Harichandra Thakur, o fundador da seita Matua, todos os rituais tradicionais, exceto a devoção a Deus, a fé na humanidade e o amor pelos seres vivos, não têm sentido. Sua filosofia se concentrava em apenas três princípios básicos – verdade, amor e sanidade. Ele rejeitou completamente a ideia de renunciar à família mundana pela salvação. Ele enfatizou karma (trabalho) e insistiu que só se pode alcançar a salvação por meio do simples amor e devoção a Deus. Não há necessidade de iniciação por um guru (Diksha) ou peregrinação. Todos os outros mantras, exceto o nome de Deus e Harinam (Haribol), são apenas distorções e sem sentido. Segundo ele, todas as pessoas eram iguais e queria que seus seguidores tratassem a todos com respeito e dignidade. Isso atraiu pessoas marginalizadas oprimidas que ele organizou para formar a seita Matua e estabelecer Matua Mahasangha. Inicialmente, apenas Namsudras se juntou a ele, mas mais tarde outras comunidades marginalizadas, incluindo Chamars, Malis e Teli, tornaram-se seus seguidores. A nova religião deu a essas comunidades uma identidade e ajudou-as a estabelecer seu próprio direito.
Os seguidores de Matua têm presença significativa em muitas regiões de Bengala Ocidental e influenciam os resultados eleitorais em vários distritos eleitorais. No clima político atual, o apoio dos seguidores de Matua é significativo tanto para o BJP quanto para o TMC, que competem entre si para defender sua causa, especialmente sua demanda de concessão de cidadania indiana para aqueles que migraram do antigo Paquistão Oriental ou Bangladesh para a Índia devido à perseguição religiosa. .
***