Amor e respeito são os fundamentos do culto aos ancestrais, particularmente no hinduísmo. Acredita-se que os mortos tenham uma existência contínua e possam fornecer orientação para, assim, efetuar o destino dos vivos.
O ancião Hindu prática de adoração dos antepassados durante um período de 15 dias observado uma vez por ano pelos hindus é chamado de 'Pitri-Paksha' ('quinzena dos ancestrais') durante o qual os ancestrais são lembrados, adorados e buscam suas bênçãos.
Durante este período de lembrança, os hindus de todo o mundo refletem sobre as contribuições e sacrifícios feitos por seus antepassados para que pudéssemos viver melhor nossas vidas atuais. Também, cultura, tradições, valores e a herança divina estabelecida por eles para nos fazer florescer em nossas vidas e ser bons indivíduos. Os hindus invocam a presença das almas que já faleceram, buscam a proteção das almas que já partiram e rezam para que as almas encarnadas tenham paz e serenidade.
Isso é baseado no conceito profundamente enraizado das escrituras védicas, que diz que quando um indivíduo nasce, ele/ela nasce com três dívidas. Primeiro, uma dívida para com Deus ou o poder supremo chamado 'Dev-rin. Em segundo lugar, uma dívida para com os santos chamada 'Rishi-rin' e uma terceira dívida para com os próprios pais e ancestrais chamada 'Pitri-rin'. Estas são dívidas da vida de alguém, mas não são rotuladas como um passivo, como se poderia pensar. Esta é uma maneira pela qual as escrituras instilam uma consciência dos deveres e responsabilidades que a pessoa tende a negligenciar durante a vida mundana.
A dívida chamada 'Pitri-rin' para com os pais e ancestrais deve ser paga pelo indivíduo durante sua vida. A forte crença é que nossa vida, nossa existência, incluindo nosso nome de família e nosso legado, é um presente dado a nós por nossos pais e antepassados. O que os pais fazem por seus filhos quando os criam – dando-lhes uma educação, alimentando-os, proporcionando-lhes todo o conforto possível na vida – nossos avós fizeram os mesmos deveres para os pais que então fizeram os pais para poderem sustentar os filhos. Portanto, estamos em dívida com nossos avós que estão com seus pais e assim por diante.
Esta dívida é paga fazendo-se bem na vida, trazendo fama e glória para a família e, por sua vez, para os ancestrais. Nossos ancestrais, depois de falecerem, ainda pensam em nós como almas que partiram preocupadas com nosso bem-estar. Embora eles não tenham nenhuma expectativa, pode-se realizar atos de caridade em seus nomes e lembrá-los com carinho, pois somos quem somos por causa deles.
Durante esta quinzena, as pessoas fazem pequenos sacrifícios com os ancestrais em mente. Eles doam comida para os famintos, rezam para aliviar o sofrimento, oferecem ajuda aos necessitados, fazem algo para proteger o meio ambiente ou dedicam algum tempo ao serviço comunitário. Este ato de adoração aos ancestrais é puramente baseado na fé (chamado 'shraddha' em hindi) e uma conexão espiritual e transcende além de ser apenas um ritual hindu.
O culto anual aos ancestrais é chamado de 'Shraadh', durante o qual se deve realizar ações para lembrar, reconhecer e manter o orgulho de sua linhagem familiar. Se um ancestral faleceu agora, então 'pind' ou oblações devem ser oferecidas por um filho ou descendente com o objetivo de permitir que a alma do falecido receba a salvação (ou moksha) e descanse em paz. Isso é realizado em Gaya, Bihar, nas margens do rio Falgu.
O período anual de 15 dias de adoração aos ancestrais nos lembra de nossa linhagem e de nossos deveres para com ela. Filósofos eruditos acreditam que o estado de caos e ansiedade que sentimos em nossos mundos interior e exterior está profundamente enraizado em um relacionamento vacilante com os ancestrais. Assim, a adoração os invoca e, por sua vez, eles continuam a nos fornecer orientação, proteção e encorajamento. Essa experiência oferece uma oportunidade de reconectar emocional e espiritualmente a memória de nossos antepassados, embora não soubéssemos muito sobre sua existência. Essa conexão pode ser fortemente ressonante e podemos sentir sua presença protegendo de maneiras que não são limitadas pela existência física.
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